憧れのバイクを手に入れたけれど、足つきが悪くて信号待ちのたびに緊張したり、車体が重くて駐車場での取り回しに苦労したりしていませんか。小柄な方や女性にとって、バイクの大きさや重さは乗る意欲を削いでしまう大きな壁になりがちです。今回は、大掛かりなカスタムに頼らなくても、愛車をもっと自分の体格に合わせて扱いやすくするやさしい工夫の数々をご紹介します。
足つきと安心感
バイクに乗るうえで一番の安心感につながるのが、両足が地面にしっかりと届くことです。足つきを改善するための第一歩として、まずは乗車姿勢を見直してみましょう。シートの少し前寄りに座るだけで足が下へ伸びやすくなり、つま先の接地面積が増えることがあります。また、バイク自体のセッティングを少しだけ触ってみるのも効果的です。多くのバイクにはリアサスペンションの硬さを調整できるプリロード機能がついており、これを一番柔らかい設定にするだけで、またがったときに車体が少しだけ深く沈み込み、足つきが改善されるケースが少なくありません。車載工具に入っている専用のフックレンチを使えば自分でも調整できることが多いので、取扱説明書を見ながら試してみてください。さらに、靴底が少し厚めで滑りにくいライディングブーツを選ぶといった装備の工夫も、不安を取り除くための立派なカスタムです。ちょっとしたことの積み重ねが、大きな安心へとつながっていきます。
負担を減らす姿勢
足つきと同じくらい大切なのが、ハンドルやレバーへの距離です。小柄な方は腕や指も短い傾向があるため、標準のセッティングのままでは前傾姿勢が強くなりすぎたり、レバーを握るたびに手をいっぱいに広げなければならなかったりして、想像以上に疲れが溜まります。そんなときは、レバーの角度を自分の腕の延長線上に自然に指が届く位置へ少しだけ下げるように調整してみましょう。手首の変な曲がりがなくなるだけで、長距離を走ったあとの腕や肩の疲労感は驚くほど軽くなります。また、ハンドルの取り付け角度を手前に少しだけ寝かせることで、グリップが数センチ近づき、上半身にゆとりが生まれることもあります。ただし、ハンドルやレバーの角度調整は、タンクやカウルに干渉しない範囲で行う必要があるため、ハンドルを左右にいっぱいまで切って安全を確認しながら少しずつ調整を進めることが大切です。
体格と乗り換え
足つきを良くするためのサスペンション調整や、操作しやすくするためのレバー角度の変更など、自分に合わせたちょっとした工夫はバイクとの一体感を高めてくれます。しかし、どれだけ工夫を凝らしても、元々の車格が大きすぎたり重量がありすぎたりするバイクの場合、小柄な体格で安全にコントロールできる限界がどうしても存在します。シートのあんこ抜きやローダウンキットの組み込みといった大掛かりなカスタムをすれば足つきは良くなりますが、サスペンションの本来の性能が落ちて乗り心地が悪化したり、車体のバランスが崩れてかえって曲がりにくくなったりするデメリットも潜んでいます。駐車場での押し引きのたびに息が上がり、倒さないかと常にヒヤヒヤしながら乗る状態が続いているなら、それは愛車のサイズがご自身の体格に合っていないのかもしれません。無理をして今のバイクに体を合わせ続けるよりも、最初から足つきが良くて軽い、身の丈に合ったバイクへ乗り換えるという選択は、とても自然で前向きな決断です。
足つきやポジションの不安が少しでも軽くなれば、愛車と過ごす休日の時間はもっとリラックスした楽しいものに変わります。まずは工具ひとつでできる身近な調整から試して、自分に馴染む感覚を味わってみてください。それでもどうしても体格的な無理を感じたり、重さが辛いと感じたりするなら、気負わずに付き合える軽快なバイクへの乗り換えを考えてみるのも素敵な一歩です。
